Forex - аббревиатура английского выражения Foreign Exchange Operations , что переводится как "конверсионные валютные операции". Подобного рода операции складывают большую долю всего мирового финансового рынка. Если торговле ценными бумагами приходится около 300 млрд. долларов в день, то рынок Форекс превосходит это значение больше чем в три раза.

К сегодняшнему виду валютный рынок пришел после 1973 года, когда страны-участницы ЕС отказались от фиксированного курса валют.

К ведущим валютам рынка относятся американский доллар, английский фунт стерлингов, евро, швейцарский франк и японская йена. Кроме основных валют ряд дилингових центров предлагает клиентам торговлю канадского и австралийского доллара, шведской и норвежской кроны и тому подобное

Форекс нельзя назвать рынком в прямом понимании этого слова. Он не имеет определенного торгового места, торговля может происходить по телефону или электронному терминалу. Он работает целые сутки в течение всей рабочей недели. Обязательно в каждый момент суток в том или другом уголке земного шара найдутся дилеры, любители купить или продать ту или другую валюту. Ведущие мировые биржи открываются вместе с изменением часовых поясов, начиная с Веллингтона и заканчивая Калифорнией.

К бесспорному достоинству рынка Форекс можно отнести принцип маржинальной торговли (margin trade). Суть данного принципа заключается в том, что клиенту для осуществления торговых операций предоставляется кредитное плечо в 50, 100 или что иногда больше раз превышает его средства. Таким образом, участник рынка, который владеет даже скромными суммами, может осуществлять весьма солидные операции.